INI kisah hidup penyanyi ragam musik country peraih penghargaan tiga Grammy Awards: Kenny Rogers.
Ia dikenal sebagai salah satu tokoh penting yang membawa musik country ke panggung musik arus utama.
Kenny Rogers, ikon musik country, produser, aktor, sekaligus pengusaha yang telah meraih tiga penghargaan Grammy, meninggal dunia pada usia 81 tahun, hari Jumat malam tanggal 20 Maret 2026.
“Kenny Rogers meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah musik Amerika. Lagu-lagunya telah memikat para pecinta musik dan menyentuh kehidupan jutaan orang di seluruh dunia,” ujar Keith Hagan, juru bicaranya, dalam pernyataan yang dikutip oleh CNN.
Ketua dan Presiden Sementara/CEO Recording Academy, Harvey Mason Jr., juga menyampaikan pesan duka mendalam. “Sebagai salah satu artis pertama yang berhasil menjembatani musik country dan pop, Rogers menyentuh jutaan kehidupan di seluruh dunia dan membuka jalan bagi banyak musisi besar setelahnya. Ini adalah kehilangan besar bagi industri musik, namun pengaruh dan warisannya akan terus hidup,” demikian pernyataan tersebut.
Diakui sebagai salah satu tokoh kunci yang membawa musik country ke panggung arus utama pada tahun 1970-an dan 1980-an, Rogers menjadi salah satu artis dengan penjualan terbaik sepanjang masa, dengan lebih dari 100 juta rekaman terjual di seluruh dunia. Sepanjang kariernya yang hampir enam dekade, ia merekam dan membawakan berbagai genre musik, mulai dari rock ‘n’ roll, psychedelic rock, folk, hingga country, serta memuncaki berbagai tangga lagu di Amerika Serikat.
Menurut Billboard, Rogers mencatat 21 lagu No. 1 di tangga lagu Hot Country Songs dan 12 album No. 1 di Top Country Albums.
Album kompilasi retrospektifnya tahun 1980, Kenny Rogers’ Greatest Hits, bahkan memuncaki tangga lagu Billboard 200 lintas genre. Ia juga meraih dua lagu No. 1 di Billboard Hot 100 melalui Lady (1980), yang ditulis dan diproduseri oleh Lionel Richie, serta Islands in the Stream (1983), duet bersama Dolly Parton.
Lahir pada tahun 1938 di Houston, Rogers memulai karier musiknya bersama berbagai grup, termasuk Bobby Doyle Three, the New Christy Minstrels, dan The First Edition. Ia memulai karier solo pada tahun 1976 dengan album debut Love Lifted Me.
Sebagai musisi yang sangat produktif, ia merilis 39 album studio sepanjang dekade 1970-an hingga 2010-an.
Rogers dikenal luas lewat lagu ikoniknya The Gambler yang dirilis pada tahun 1978. Lagu ini menjadi ciri khasnya dan memberinya penghargaan Grammy untuk kategori Best Country Vocal Performance, Male pada ajang Grammy Awards ke-22 tahun 1980, serta nominasi Record of the Year.
Lagu tersebut juga masuk dalam National Recording Registry oleh Library of Congress pada tahun 2018, dan menginspirasi serial film televisi, termasuk Kenny Rogers as The Gambler (1980) yang mendapat nominasi Emmy.
Sepanjang kariernya, selain tiga kemenangan dan 19 nominasi Grammy, Rogers juga menerima President’s Merit Award dari Recording Academy pada tahun 1986. Ia dilantik ke dalam Country Music Hall of Fame pada tahun 2013, serta menerima berbagai penghargaan seumur hidup, termasuk Country Music Association Lifetime Achievement Award dan Artist of a Lifetime Award dari CMT.
Rogers mengumumkan pensiun tahun 2015. Tur perpisahannya bertajuk The Gambler’s Last Deal harus dihentikan lebih awal pada 2018 karena masalah kesehatan.
Konser terakhirnya, All In For The Gambler: Kenny Rogers’ Farewell Concert Celebration di Nashville pada Oktober 2017, menghadirkan sejumlah musisi ternama seperti Chris Stapleton, Little Big Town, dan Lionel Richie.
Dalam konser tersebut, ia juga tampil untuk terakhir kalinya bersama Dolly Parton membawakan duet mereka: Island in the Stream.
Kepergian Rogers disambut duka mendalam dari para musisi dan institusi musik country maupun pop, termasuk penghormatan emosional dari Dolly Parton.
PS: Sumber tulisan John Ochoa
